Обычно ведёт одиночный образ жизни, хотя иногда сбивается в небольшие свободные группы. Объект спортивной охоты.
Вальдшнеп в камнях
Распространён в лесной и лесостепной полосе Евразии от Пиренейских гор на западе до тихоокеанского побережья на востоке. На север поднимается в Скандинавии до 69° с. ш., в Финляндии и на Соловецких островах до 66° с. ш.,Архангельская область на Урале до 66° с. ш., в долинах Енисея и Оби до 66° с. ш., в бассейнах Лены и Колымы до 64° с. ш. Южная граница гнездового ареала проходит через Пиренеи, южные склоны Альп, Балканы, южные Карпаты, центральные районы Украины, Центральное Черноземье, Поволжье до 52° с. ш., Западную Сибирь до 55° с. ш., Алтай, хребет Танну-Ола, нагорье Кентей в Монголии, китайскую провинцию Хэйлунцзян и российское Приморье. За пределами материка встречается на Канарских, Азорских и Британских островах, на острове Мадейра и в Японии.
Местообитания. Гнездится в густых лиственных либо смешанных лесах с влажной почвой, часто с густым валежником и подлеском из зарослей малины и орешника, падуба остролистного (Ilex aquifolium), утёсника (Ulex spp), черники, различных папоротников и другой низкоярусной растительности. Отдаёт предпочтение местам вблизи от небольших водоёмов с болотистыми берегами для поиска корма и светлыми сухими опушками и перелесками для отдыха. Редколесье и небольшие фрагментированные участки леса старается избегать. Во время зимовок держится в аналогичных биотопах, часто кочует в поисках корма.
Охота на вальдшнепа — первую пернатую дичь, охотятся весной при его перелетах на пастбище, в основном вечером. Перелет начинается после захода солнца, при появлении первых звезд. Длится он около часа. Петухи летят над лесом на границе со старым лесом, свистят и крякают. Самки обычно сидят на земле и свистят в редких случаях.
Вальдшнепов ожидают на полянке, на границе молодого и взрослого леса, на участках, куда они прилетают. При этом выбирают места с хорошим обзором и удобные для стрельбы. Если летят сразу два вальдшнепа, то стреляют второго, так как это обычно самец, первой летит самка, которую надо беречь. При охоте на вальдшнепов из засады нескольких охотников, старший егерь или опытный охотник расставляют их с учетом полной безопасности.
Охотиться на вальдшнепа рекомендуется с хорошо обученной собакой, которая найдет подстреленного вальдшнепа и принесет его хозяину. Однако следует учитывать, что охота на вальдшнепа является символом весенней охоты. Вальдшнеп считается послом охотничьей весны, поэтому настоящий охотник не должен стремиться к «рекордам», а довольствоваться добычей одного вальдшнепа за вечер.
