 Охотник, желающий научиться читать интересную и богатую книгу природы, не может довольствоваться только тем, что во время охоты с подъезда или из засады случайно встретиться с тем или иным диким животным. Он должен усвоить гораздо больше из элементарной азбуки охоты.
Средством наблюдения и изучения интересной жизни в угодье служат и следы отдельных видов дичи. Важно уметь узнавать эти следы, так как по ним, особенно при дождливой и сырой погоде и на свежевыпавшем снегу, можно заключить, какая дичь находится в данном угодье. Однако не только следы являются средством для опознания имеющейся дичи. Имеются и другие признаки, например помет и отрыжка дичи, изрытая земля, следы после обчесывания рогов, ободранные и обгрызенные деревья, болотца, отстой, лужи и т. д.
Следы оленя крупные, впереди закругленные, так как половинки копыт сомкнуты. На снегу и в грязи хорошо отпечатываются также н подкопытца. Следы оленя при ходьбе направлены наружу. След более легкой самки не отпечатывается так четко. Он мельче, ровный и не отклоняется в сторону, как след самца. Щель ее следа более расширенная, подкопытца часто вообще не отпечатываются. След оленухи можно спутать только со следом молодого, годовалого оленя.
1 — стенка; 2 — грань; 3 — свод; 4— подушечка; 5 — ширина следа
Следы измеряют (в миллиметрах) в самой широкой части. Замеры проводят только на равнине, потому что, если олень спускается с горы в долину, его след удлиняется и расширяется, и, наоборот, если он поднимается в гору, след сокращается. Длина шага оленя почти в 10 раз больше ширины его следа.
Олень (а —самца, б —самки)
Следы лани отличаются от следов оленя меньшими размерами и более длинными подушечками, доходящими почти до половины длины копыта (у оленя они равны только около Уз копыта). У лани почти одинаковые копыта, только внешняя половина копыта самца чуть длиннее, чем у самки.
Лань (а — самца, б — самки)
Следы дикого кабана напоминают следы оленя, особенно на сыпучем снегу. Существенное различие заключается в том, что у дикого кабана половинки копыта неодинаковой длины: внутренняя половинка обычно длиннее. У дикого кабана всегда отпечатываются подкопытца, которые по сравнению со следом оленя (на снегу) шире и ниже. На сыпучем или на замерзшем снегу след его шире, имеет форму трапеции с расширенным основанием сзади. Копыта самца внутри более тупые, их расширенная часть более узкая и подушечки пятки лучше отпечатаны. При ходьбе дикий кабан и самка обычно следы перекрывают. Кроме того, дикий кабан в глубоком снегу остав ляет брюхом след, так называемое корыто.
Дикий кабан (а — шагом, б — бегом)
 4 — косуля (а - самца, б - сачки); 5 — серн; 6 — муфлон
След медведя похож на след босой ноги человека, только пятка заметно сужена. След большой. На нем четко выделяются пять пальцев с большими когтями. След медведя нельзя спутать со следом какого-либо иного зверя.
1 - медведь; 2 - барсук
След барсука нельзя спутать со следом другого хищного зверя. Пять выразительных тонких и длинных пальцев выходят из короткой, но очень широкой стопы. На передних конечностях у него более длинные когти. Он накрывает свой след. Барсук — ночной зверь, относится к группе колонковых. Очень редко его можно встретить утром или вечером.
След волка напоминает след собаки, иногда его трудно отличить от следа, оставленного крупной собакой. Обычно следы волка больше, уже и длиннее, а след собаки более округлый. Пятки и когти в следе отпечатываются четко, а подушечки внешних пальцев не достигают подушечек двух передних пальцев, (у собаки они выступают за подушечки передних пальцев), поэтому зверь чертит прямую — идет прямо и точно накрывает свой след. Стая волков идет друг за другом след в след и после нее остается лишь один прямой след. У собак бывает сбой в следе, и на снегу после них не остается ровная черта. Обычно волк ходит шагом. Бежит он только во время охоты или в случае преследования. Его следы в беге трудно отличить от следа быстро бегущей собаки.
След лисицы почти округлый, несколько похож на след небольшой собаки. От следа собаки отличается тем, что у лисицы подушечки передних пальцев начинаются у окончания внешних пальцев, выступают за подушечки передних пальцев приблизительно на '/з их длины. Лисицы в период спаривания ходят друг за другом, чертят прямую линию, накрывают след как волки.
След рыси похож на след волка. Разница заключается в том, что он более округлый и не так четко отпечатываются когти. Подушечки отчетливо видны.
Следы лесной и каменной куниц. След лесной куницы отличается от следа каменной куницы более широкой лапкой с нечетким следом покрытых шерстью подушечек. Отпечаток подушечек у каменной куницы отчетливый.
 
10 - горная; 11 - каменная
След хорька подобен следу каменной куницы, однако он на '/з меньше, более вытянут, с четко отпечатанными подушечками.
След выдры невозможно спутать со следом иного зверя в нашей стране. Ее след встречается у реки, на песке, в грязи, зимой на снегу, где кроме самого следа стопы, в котором отпечатана перепонка между пальцами, ясно виден и след хвоста.
Следы пернатой дичи. Для определения наличия пернатой дичи в угодье нет необходимости изучать ее следы так подробно, как следы зверей, которые перемещаются по земле. Пернатую дичь можно услышать или же увидеть. И все же следы основных видов пернатой дичи интересны. Самый крупный след из семейства лесных куриных у глухаря. Несколько меньше след тетерева и рябчика.
Из большого числа водной пернатой дичи в книге приводятся только следы дикого гуся и дикой утки. Среди пернатой дичи полей, особенно в юго-западной Словакии, обитает и наша самая крупная птица — дрофа, след которой сравнительно мал, но выразителен. Из семейства полевых куриных здесь изображены следы фазана и куропатки.
1 — след дрофы; 2 — след глухаря; 3 — след тетерева; 4 — след рябчика; 5 — след дикой утки; 6 — след дикого гуся; 7 — след фазана; 8 — след куропатки
| 
