Лось тесно связан непосредственно не с лесом, а с древесно-кустарниковой растительностью, из которой слагаются лесные насаждения. Зимой лось питается только побегами деревьев и кустарников, а иногда и их корой. В теплое же время года значительный удельный вес в пище животного занимает листва деревьев и кустарников.
Крупные острова и массивы леса необходимы для целых популяций лосей, как защитная среда, дающая этому сторожкому крупному зверю покой и безопасность. Там, где эти условия есть, лоси появляются и за пределами лесной зоны. На севере — в лесотундре и в долинах тундровых рек (галерейные леса), а также в лесах, где имеются заросли ивняков. В последние годы отмечалось появление лосей в Канаде и на Аляске, на берегах моря Бофорта и залива Коронации.
В определении границ ареала лосей на одно из первых мест нужно поставить климатический фактор, прежде всего снежный покров. Рубежом, ограничивающим распространение лосей, следует считать высоту снега в 90 см.
В отдельных случаях: при значительной концентрации кормов на небольшой территории, при отсутствии преследования, а также при рыхлости гнега — этот предел может быть и выше.
Не меньшее значение имеет высокая летняя температура и инсоляция. Лоси тяжело переносят даже весьма умеренную жару лесной зоны. Они становятся вялыми, малоподвижными, сильно потеют и предпочитают лежать весь день, питаясь только по ночам.
Лоси зимой ищут не только кормные, но и хорошо укрытые, защищенные от ветра места.
Особенно большое значение для лосей имеет укрытость, а следовательно, густота и ветронепроницаемость леса во вторую половину зимы, когда учащаются вьюги и метели, а морозы делаются все сильнее. Конечно, не случайно к этому времени из лиственных молодняков и со старых гарей лоси переходят в густые молодые сосняки и одновременно с этим начинают питаться сосной.
В летнее время лось тяготеет к лесным водоемам и болотистым крепям.
Чтобы иметь возможность убивать в охотохозяйстве ежегодно хотя бы 10 лосей, надо иметь стадо не менее 100 голов.
Отсюда, чтобы быть самостоятельной хозяйственной единицей, лесной массив должен быть площадью не менее 15— 20 тыс. га. Поэтому для охотничьего хозяйства лось — зверь главным образом крупных лесных массивов и островов.
