Коросте́ль, или дерга́ч (лат. Crex crex) — небольшая птица семейства пастушковых длиной 22-25 см и весом около 150 г, относящаяся к монотипичному роду Crex.
Гнездится в Европе и Азии, в том числе и на территории России, где обитает во влажных высокотравных лугах, густо поросших кустарниковых болотах, засеянных пашнях либо недалеко от них.
В гнездовой период питается главным образом кузнечиками, кобылками и другими беспозвоночными животными, которых находит на земле либо в траве. Если имеется такая возможность, предпочитает крупных насекомых (длиной 5-12 мм), как это происходит в Польше и Германии. В Шотландии и Ирландии большую часть рациона составляют дождевые черви и моллюски. Иногда также употребляет в пищу мелкую рыбу и земноводных. Осенью и зимой питается в основном корешками, побегами и семенами трав.
Довольно редко можно увидеть Коростеля, хотя его крик на зорях знаком очень многим: это бодрый настойчивый скрипучий звук, который и описать словами трудно («крэк-крэк, крэк-крэк») – это не что иное, как свадебный призыв. Выпугнуть коростеля-дергача без собаки очень трудно: он быстро убегает. А когда поднимается, летит «тряпкой» нескладно отвесив ноги, и вскоре опять падает в траву. Поднять его на крыло повторно – еще труднее. Молодую собаку это может испортить – приучить к следовой работе, пренебрегая верхним чутьем. Охотиться на них можно только с достаточно опытной собакой, приобретший устойчивый стиль работы. Коростель – это отличная дичь, а места, где они держатся, - отличные угодья. Как раз там и может продемонстрировать свое мастерство хорошо подготовленный к охоте и дисциплинированный спаниель. А вот с молодой, невыдержанной собакой следует быть осторожным. Коростель летит низко и не быстро, поэтому если «обазартившийся» во время преследования спаниель не выполнит поданную ему при взлете птицы команду «сидеть», кинется за ним, да еще станет, по свойственной ему привычке, выпрыгивать из травы, чтобы не потерять птицу из вида, он может попасть под выстрел.
