Трудно найти человека, не видевшего или хотя бы не слышавшего пролетающих гусей. Неровным углом, гортанно гогоча, летят они в поднебесье: весной — к местам гнездовий на севере, осенью — на зимовку в теплые края. Летят из года в год своим неизменным извечным путем, на котором внизу, на земле, возникают и разрастаются шумные города, вспыхивают войны, меняется уклад жизни людей...
Охотятся на них утром или вечером из засад (скрадов), хорошо замаскировавшись в кустарнике, укрытиях или ямах около воды, куда гуси прилетают ночевать, а также вблизи жнивья озимых и т. д., где они кормятся. Нельзя начинать стрелять вечером в первые небольшие стаи, чтобы не спугнуть птиц, летящих большими стаями. При дожде, ветре и темноте дикие гуси летят ниже, что значительно облегчает стрельбу. Стрелять в них следует только при отчетливо видном на груди рисунке или когда можно различить их ноги. На больших прудах, островках, где гуси во время тяги задерживаются надолго, можно охотиться на них с загоном.
Силуэт стаи диких гусей
Силуэт стаи диких уток
Гусь крепок на рану, так что в патронах должна быть дробь не мельче единицы, а лучше — 0 или даже 00. Нередко бывает, что подстреленный гусь не сразу выпадает из стаи, поэтому надо проследить за ней: через несколько десятков метров подранок начнет снижаться или выпадет «башмаком».
В районах традиционных гусиных присад некоторые охотники заводят «манных», подсадных гусей, выращенных из найденных яиц, подложенных под домашнюю гусыню. Дикари, живущие среди дворовых, хорошо приручаются и, высаженные вместе с чучелами (или без них, если манных несколько), оказывают хозяину большую помощь. При этом, как утверждают искушенные гусятники, более горластыми и присадистыми бывают гусаки.
При отсутствии чучел и подсадных можно сделать засидку на пути перелета гусей с жировки на воду — если стая на расстоянии выстрела проходит над подходящей грядой или гривкой. На близкий выстрел в этом случае надеяться не приходится, поэтому ружье и патроны должны обеспечивать сильный и кучный бой.
Гуся можно сбить иной раз и на расстоянии до 70 м, но вероятность при этом ничтожно мала, скорее всего птица будет ранена. Гусь очень крепок на рану. Были случаи, когда дробина перебивала шею, а гусь пролетал еще несколько сотен метров.
Приходилось искать сбитых гусей на расстоянии до полутора километров, и в большинстве случаев они были мертвы.
Дальность стрельбы является важнейшим показателем культуры и опыта охотника.
Остановимся на наиболее сложной для многих охотников стрельбе под ракурсом четыре четверти на дальностях до 50 м при скорости спокойного полета гуся (при мерно 15—17 м/с). В этих случаях в максимальной степени проявляется правило «чем дальше, тем больше упреждение» — практически с 20—25 м. Одна из распространенных ошибок даже достаточно опытных охотников заключается в том, что при выборе упреждений на разных дальностях стрельбы они исходят из прямолинейной зависимости первого от второго. Фактически из-за значительного уменьшения скорости дробового заряда на дальности стрельбы эта зависимость не прямолинейная. Потребное упреждение при стрельбе «с поводкой» составляет на дальностях:
- 25—30 м — половину корпуса гуся (длину шеи);
- 35—40 м — с учетом «размывания» центра заряда — корпус;
- 45—50 м — полтора-два корпуса.
При стрельбе по быстролетящему гусю, когда он заметил охотника и быстро увеличивает скорость до максимальной, приведенные упреждения необходимо увеличить в полтора раза.
Главный фактор, который приводит к промахам в этих случаях, — психологический. Очень трудно заставить себя стрелять не в гуся, а заведомо в сторону, вынося стволы в «пустое место». Это приводит к наиболее распространенной, подавляющей, почти абсолютной ошибке большинства охотников — к «охвощиванию», когда заряд дроби проходит по задней части тушки гуся или позади нее. Способствует этой ошибке ошибочное восприятие охотником фактической скорости полета и расстояния до гуся. Большие размеры гуменника (размах крыльев — до 165 см, длина тела — до 90 см) и относительно редкие взмахи крыльев в полете обычно значительно «скрадывают» расстояние и скорость полета птицы. Особенно трудно определить расстояние до гуся, когда в поле зрения нет ни леса, ни растительности.
Изготовка к стрельбе призвана обеспечить «ровную мушку» при вскидке ружья в минимальное время. Мало того, у опытных охотников при стрельбе «навскидку» автоматически обеспечивается и нужное упреждение. На изготовку влияют многие факторы: физическое состояние, поза стрельбы, окружающая местность и др.
Из 11 видов гусей, гнездящихся на территории бывшего СССР, только три пока сохраняют свое охотничье значение: серый гусь и гусь-гуменник, которых часто называют попросту дикими, и наиболее многочисленная в гусином роду белолобая казарка (или белолобый гусь, белолобик). Все остальные занесены в Красную книгу и подлежат всяческой охране. Охотник-гусятник обязан хорошо знать, чем отличаются гуси-«краснокнижники» — чтобы не добыть случайно редкую запрещенную птицу. Еще лучше он должен знать гусей, охота на которых разрешена — их меньше.
Дикие гуси — примерно одной величины, весят до 4,5-5 кг и имеют схожую — в основном серовато-бурую — окраску. У серого гуся живот белый, но у взрослых птиц старше 2-3 лет при этом на нем и на груди есть мелкие черные пятна. Самое заметное отличие этих двух видов — в клюве: у серого он ровного розовато-мясного цвета с белым ноготком на конце, а у гуменника — желтый или красноватый с черным основанием и черным ноготком.
Белолобая казарка мельче и меньше весит — 2-3,5 кг. В отличие от серого гуся, хвост у нее длиннее сложенных на спине крыльев. Окраска оперения — в основном серая, более светлая внизу, а подхвостье белое. Клюв — розоватый с белым ноготком, на лбу — белое пятно, не заходящее на темя и окруженное темной каймой. На животе у половозрелой птицы (2-3 года) большие поперечные черные пестрины. У молодых же пятна на лбу нет, пестрины на животе — мелкие, клюв — желтовато-серый с серым ноготком.
Из всех запрещенных к отстрелу видов гусей — сухонос, белый гусь, горный гусь, бе-лошей, белощекая казарка, черная казарка, краснозобая казарка, залетающая на Дальний Восток канадская казарка и др. — наиболее вероятна встреча с гусем-пискулькой, который гнездится по всему северу тундры и похож на белолобую казарку. У него на лбу тоже есть белое пятно в темной кайме, но оно заходит на темя дальше уровня глаз. Но этот гусь отличается желтыми «очками» вокруг глаз и очень высоким, писклявым голосом, как раз и давшим ему название.
Итак, охота на гусей ведется с профилями из скрадка, хотя еще не редки случаи, когда охотники делают просто засады и без профилей на местах массовых пролетов.
Профиль гуся выпиливается из фанеры размером примерно на '/4 больше гуменника двух видов: спокойно сидящий гусь и клюющий. Раскрашивается он в темно-серый, почти черный, цвет со светлым уголком подхвостья; на носу проводится оранжевая или желтая полоска шириной 1,5—2 см и рисуются глаза. Профиля должны туго входить в разрез «тычки» (деревянный брусок шириной 4—5 см, толщиной 2—3 см, длиной 15—18 см), которая вбивается топориком в грунт или снег. Профили выставляются в зависимости от конкретной обстановки на снегу или проталине. Их минимальное количество — три (это обеспечивает возможность наблюдать их с любого направления), они выставляются под углом 120° друг к другу.
Используют в основном два вида скрадков. Первый — в кусте ивняка или березы; второй — окоп в снегу.
Скрад в кусте готовить значительно сложнее. Недопустимо, чтобы он резко выделялся по густоте ветвей от окружающих кустов. Мало добавишь подрубленных веток к выбранному кусту — гусь будет видеть твой силуэт и обязательно обойдет стороной. Сделаешь густым — опять заметит подвох осторожная птица.
Очень важен выбор места скрада. Нельзя это делать на открытой местности. Следует строить его в кустах, оставляя максимальную пустоту соседних кустов в направлении основной тяги гусей. Не рекомендуется вырубать кусты для маскировки скрада в радиусе до 100 м. Примерные размеры скрада: ширина — 0,8—1 м, длина — 1 —1,2 м. Высоту оставляют такой, чтобы сидя был закрыт ветками, а стоя они не мешали стрельбе во всех направлениях. И еще один совет: густить куст надо ветками того же вида.
 Строим скрад
Основные положения в скраде: в ожидании выхода гусей на профили сидя, при стрельбе — стоя. Сиденьем могут служить куски дерна, вырезанные лопаткой и сложенные в пирамиду. Поверх дерна кладут куртку или плащ.
Направления весеннего перелета сложные и зависят от ряда факторов, например от направлений главных маршрутов гусей к своим гнездовьям.
Направления перелетов гусей с зимовий Каспийского, Черного морей и водоемов Среднего Востока, как правило, меридианального направления.
Всегда поражает звуковое, тональное многообразие «языка» гуменников. В нем широко используется самое различное сочетание звуков с таким количеством оттенков, что многие гусиные «слова» просто невозможно изобразить даже с помощью транскрипции. «Словарный запас» возрастает за счет длительности и громкости «произношения» одних и тех же возгласов, а также акцентов. Например, «разговор» гусей в полете ведется более четкими и короткими «фразами», чем на земле, когда гуси пасутся в пойме или на буграх, хотя при этом звукосочетания в большинстве своем аналогичны. В свою очередь, «разговор» в полете брачной пары по звукам совсем другой. Диапазон гусиного звучания очень велик: от гундосого свиста до серебрянотрубного баритонального баса. Усугубляется перевод с гусиного языка и субъективным восприятием его звучания, необычного для человеческого уха. Поэтому многие охотники, пытаясь воспроизвести гусиный гогот в различных ситуациях, вкладывают столько личного восприятия, что «перевода» просто не получается. Но, несмотря на эти сложности, две гусиные фразы безошибочны. Это превалирующее «га» в сочетании с различными гласными — сигнал опасности и «ги-го-го» — запрос разрешения на посадку у сидящих гусей.
    
Гусиные профили
Лекала (выкройки) профилей из картона
или плотной бумаги: 1 — кормящегося
гуся; 2 — сидящего спокойно гуся;
3 — наиболее рациональное использование
листа фанеры; 4 — профили
раскрашиваются масляными красками
с обеих сторон; 5 — колышки для установки
профилей
| 
