Охота производится почти исключительно по насту*, а потому обыкновенно на исходе февраля. Найдя свежий след, один, но обыкновенно двое и изредка трое охотников отправляются на охоту. Идя следом, охотники держатся рядом, если наст крепок, или же идут один за другим, гуськом, если наст не выдерживает (так как на лыжнице идти легче, чем целиком, передовой время от времени сменяется). Передовой охотник зорко следит за всеми особенностями следа, и когда последний по особенностям своим заставляет предполагать, что лоси близко и к тому же на стоянке, лежке или кормежке, то охотники немедленно останавливаются. Перед лежкой след начинает двоиться, троиться, если лосей несколько: лоси уже не идут нога в ногу, след в след, а расходятся, обходят кусточки, кое-где щипнут вершинку кустика, поглодают кору молодой осинки и т. д. Если же след нескольких лосей идет нога в ногу, то это явный признак, что они спешат к известной, отдаленной еще. цели и не скоро остановятся на кормежку или лежку; при этом след их идет в известном, прямом, направлении, без всяких обходов и зигзагов. Таким следом приходится идти иногда 10, 15, 20 и более верст, если лоси гонные или стреляные, пока доберешься до лежки или кормежки. Если лось шел один (старый бык, одинец или отбившийся от матки и подраненный молодой), то, конечно, и перед кормежкой и т. д. след двоиться не может, но идет уже не по прямому направлению, а зигзагами, зверь шагает короче, не спеша и т. д.
* Охота на лосей по насту запрещена.
Близ самых подлежек или лежек снег всегда сильно истоптан; следы идут по разным направлениям и перекрещиваются; ивняк или осинник кое-где оглодан; лежат кучки свежего кала и т. п. По калу можно узнать, был ли то бык или корова: у первого кал крупнее, значительно продолговатее, суше и не лежит кучкой, а более разбросан; у самки круглее, не так сух, а слизист и лежит всегда кучкой. По следу также довольно легко отличить самца от самки, особенно в это время года: у коровы след мельче, чем у быка, и круглее (у нее копыта передних ног более округлы и не так остры, как у быка). Но по одним этим признакам можно еще ошибиться и принять след молодого, двух-трехгодовалого, бычка за след старой коровы и наоборот. Но в это время года (в феврале и позднее) у коровы шаг короче, нога уже не ступает так верно след в след, и именно задняя нога не доступает немного и становится несколько шире передней, отчего и происходит этот т. наз. недоступ: корова идет шире задними ногами, ибо стельна (у яловой этого не замечается).
Охотники, заметив по приметам близость лосей, на минуту останавливаются. Им теперь надо обойти зверей, т. е. описать круг, чтобы убедиться, тут ли звери или же прошли далее. Если охотников двое, то они расходятся со следа и один описывает дугу вправо, другой влево; описав эту дугу, они сходятся на противоположной стороне круга. Если их трое, то третий остается.
Охота на лосей на тропе и выжидает результата. Величина круга различна и зависит от погоды и т. д. Если охотники, описав круг, не найдут выхода из него, то лоси здесь; если же след выходит из круга и идет далее, то и охотники следуют им дальше, пока не настигнут и обойдут лосей. Когда охотникам удалось обложить лосей, но обойденный круг велик (верста и более в диаметре), а местность и погода позволяют урезать его, то круг этот уменьшается насколько возможно. При этом охотники поступают весьма осторожно: держа ружья наготове, потихоньку двигаются вперед и зорко высматривают местность. В тихую, безветренную, ясную и морозную погоду труднее подойти к лосю, чем в ветреную. К стаду следует подходить осторожнее, чем к одиночному зверю.
Если погода тихая, ясная, а снег немного шуршит под лыжами и охотников трое, то один из охотников, продвинувшись по тропе немного внутрь круга, выбирает место более чистое, непосредственно на тропе или близ оной, и прячется за корягой или просто за стволом дерева. Остальные же двое тем временем заходят на противоположную сторону круга и весьма тихо и осторожно, к тому же в виду друг друга, начинают подвигаться к центру круга или к тому месту, где ожидают лосей. Они идут весьма осторожно, стараясь не производить никакого шума, даже шороха; часто останавливаются, осматриваются, вглядываются в каждый кустик впереди и по бокам, пока двинутся вперед, и т. д. Наконец натыкаются на лосей и стреляют. Если они зашли прямо против тропы и к тому же набрели на лосей стоящих и, стало быть, не так близко, то лоси обыкновенно идут по старой тропе, т. е. назад, и натыкаются на засевшего в засаде третьего охотника; если же застали лосей лежащих, подошли близко и застали врасплох (что при этих условиях, т. е. в тихую погоду, бывает весьма редко), то лоси бросаются в разные направления, куда попало. Если же при этих же обстоятельствах дует легкий ветер и в направлении от лосей (тропа под ветром), то уже заходит на другую сторону круга, т. е. на ветер, только этот третий охотник и садится в засаду; двое же других идут против ветра по тропе или, вернее, имея тропу между собою, идя стороною, шагах в 30—50 от последней, смотря по характеру местности. Идут по тропе, пока не найдут на зверей; в таком случае лось обыкновенно идет против ветра. В обоих этих случаях третий охотник, т. е. тот, который остается в засаде, играет, собственно, второстепенную роль, и у двух первых гораздо больше шансов убить зверя.
При более благоприятных условиях, т. е. когда над настом лежит на вершок мягкий как пух, но немокрый снег, когда погода ветреная и лес шумит, подход этот немного изменяется. Если лоси шли на кормежку против ветра, т. е. тропа находится относительно лосей под ветром, то все охотники, сколько бы их ни было, подходят к лосям по этой самой тропе. Если охотников двое, то они идут по сторонам тропы, на расстоянии 80—120 шагов друг от друга, имея тропу в середине; если же трое, то лучший стрелок идет по самой тропе, товарищи же его по сторонам, в том же приблизительно от него расстоянии.
Успех этой охоты, как и всякой другой, во многом зависит от знания образа жизни лосей, мест их кормежки и отдыха, распорядка дня. Зимой начиная кормиться под вечер, они заканчивают жировку утром следующего дня. Поэтому искать их дневку стоит часов с 10 утра. Длина ночных переходов сохатых зависит от обилия корма, глубины снега и погоды: в кормных угодьях при глубоком снеге и мглистом ненастье лоси иногда ходят не более одного-полутора километров. Поиск дневной стоянки ведется так же, как при окладе других зверей: заметив свежие следы, надо обрезать район предполагаемого места дневки, затирая и подсчитывая входы и выходы. Если последних меньше — звери в кругу. При равном их количестве определить, находятся ли лоси в окладе, можно, лишь сравнивая свежесть следов. Там, где угодья соседствуют с автомобильными трассами, складывание, чтобы сэкономить время короткого зимнего дня, можно вести прямо с машины-вездехода: лосей гораздо больше настораживают голоса и шаги людей, чем привычный звук мотора.
Когда нет сомнений, что звери в кругу, окладчик-распорядитель разбивает участников на стрелков и загонщиков, выставляет стрелковую линию (обязательно по прямой!) и условленным сигналом оповещает всех о начале облавы. При выставлении номеров, если это позволяет направление ветра, желательно использовать участки дороги, просеки или визиры. Следует учесть, что стронутые лоси не пойдут по ветру и постараются вывернуть вбок, а встречный ветер может выдать затаившихся стрелков. Поэтому лучше всего, когда загон идет вполветра или при боковом.
Идущего «на штык» лося нужно стрелять в грудь у основания шеи, угонного — по крестцу, бокового — в нижнюю часть груди за лопаткой или в шею по позвоночнику: с попаданием в эти места он падает тут же или, во всяком случае, не уходит далеко. Лось — сильное, крепкое на рану животное и, бывает, прежде, чем упадет, проходит несколько десятков, а то и сотен метров даже со смертельным поражением в область сердца. Так же, как при выстреле влет по скрывшейся за деревьями птице, надо прислушаться, не последует ли за этим звук упавшего на землю тела, не послышится ли треск кустов, подминаемых рухнувшей тушей. Сколько раз именно это помогало найти невидимо упавшую добычу.
Преследовать тяжело раненного зверя, обреченного на смерть через несколько часов, сразу же после облавы не нужно: он может уйти далеко, а изнурительную погоню прервут ранние зимние сумерки. Лучше дать ему лечь и через два-три часа добрать — уже ослабшего — с нагона или с подхода.
Добытого лося необходимо разделать (снять шкуру и выпотрошить) в тот же день — даже если облава припозднится. Если оставить его невыпростанным, через четыре-пять часов мясо приобретает душок, а наутро станет совершенно непригодным в пишу. Выпотрошенная, но оставленная в шкуре туша на другой день тоже отдает неприятным запахом. Качество мяса будет лучше, если у только что убитого лося спустить кровь, вскрыв горло. Нужно подойти со стороны спины, прижать одной рукой голову, чтобы зверь не мотнул ею в агонии (это особенно опасно, когда имеешь дело с сохатым-рогачом), а другой перерезать горло. Со стороны ног подходить нельзя, потому что агонизирующий лось может поранить вас копытом.
|
