В средней полосе европейской части страны после первых морозов покрываются тонким льдом небольшие озера и пруды, заводи крупных водоемов и рек с тихим течением. Порой выпадает снег. Обычно до половины месяца морозные дни сменяются теплыми, и тогда образовавшийся лед или совсем исчезает или становится тонким, чуть прикрытым снегом. Устойчивая морозная погода наступает обычно к концу второй декады. До образования прочного льда всякое ужение рыбы прекращается. Выход на первый неокрепший лед очень опасен. Приступать к ловле со льда следует только тогда, когда его толщина достигнет 5 см. При этом необходимо постоянно соблюдать осторожность. Нельзя делать ни одного шага вперед без предварительной проверки прочности льда, особенно на реках и водоемах с подводными ключами.
Зимними спортивными снастями по первому льду хорошо ловятся почти все виды рыб:
— на крупные зимние блесны — судак, щука, крупный окунь; на мелкие блесны — средний окунь на небольшой глубине, у затонувших коряг и трав, лучше с насадкой на крючок червя, мотыля или окуневого глаза; на мормышку с насадкой мотыля — окунь и плотва в тех же местах;
— зимними поплавочными удочками — лещ, голавль, язь, плотва, густера, окунь, елец, пескарь — на глубинах с небольшим течением; зимними живцовыми удочками — щука, преимущественно на глубоких местах;
— донными удочками — налим в ночные часы — на ерша, мелкую плотву, куриные кишки; в проводку — все виды рыб, кроме щуки и судака, на небольших глубинах с ровным течением.
В первые дни ледостава рыба обычно берет в течение всего дня. Судак — лучше ранним утром и к вечеру, до темноты. Наиболее успешно ужение в пасмурные, тихие дни с небольшой температурой. Начинать ловлю надо на прудах, озерах и в заводях крупных водоемов.
При благоприятной погоде до ледостава продолжается ловля спиннингом и на кружки. Хорошие результаты дает ловля на кружки, но при низкой температуре она трудна и требует основательной физической подготовки. Продолжается ужение поплавочными удочками окуня на малька и плотвы — на мотыля (лучше в озерах).
Сроки становления льда для водоемов средней полосы России почти одинаковы, за исключением северных областей, где ледостав в отдельные годы наблюдается даже в последней декаде октября, и южных районов, где он обычно происходит в первой половине декабря.
